JÁCHYMOVER ABBAUPHASEN
Der Bergbau in Jáchymov durchlief aufgrund seines außergewöhnlichen geologischen Reichtums mehrere klar unterscheidbare Epochen. In jeder dieser Phasen wurden unterschiedliche Rohstoffe in großem Umfang gewonnen. Jede Epoche endete früher oder später in einem Abschwung, aus dem sich Jáchymov – im Unterschied zu vielen anderen Bergstädten – neu orientieren und wieder aufrichten konnte. Teilweise kam es zu paralleler Förderung verschiedener Rohstoffe, dennoch lassen sich die einzelnen Zeitabschnitte relativ genau abgrenzen. Jede hinterließ zudem spezifische Spuren in der Landschaft und im Stadtbild.
1. Die Silberzeit (1516–ca. 1600)
In den Jahren 1516 bis etwa zum Ende des 16. Jahrhunderts standen Silbererze im Mittelpunkt des Interesses. Der Beginn des Abbaus war stürmisch und außergewöhnlich intensiv. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde Jáchymov zu einer der bedeutendsten Städte nicht nur im Königreich Böhmen, sondern in ganz Europa. Hier wurden Taler geprägt, die später dem Dollar ihren Namen gaben. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts kam es jedoch zu einem deutlichen Rückgang der Erträge und zu einem allmählichen Niedergang. Dennoch erreichte die Stadt in dieser Zeit ihren Höhepunkt – wirtschaftlich ebenso wie kulturell und wissenschaftlich.
Überreste dieser Epoche sind Pingen, kleine Halden neben ehemaligen Silbergruben, Stolleneingänge, Geländeunebenheiten vom Auswaschen sowie umfangreiche Wasseranlagen. Die meisten dieser Spuren sind heute von Vegetation überwachsen und nur für aufmerksame Beobachter erkennbar.
2. Die Zeit des Kobalts und der Buntmetalle (ca. 1600–1850)
Auf den Niedergang des Silberbergbaus folgte relativ nahtlos die Förderung von Kobalt und anderen Buntmetallen. Diese Phase lässt sich ungefähr zwischen 1600 und 1850 einordnen. Kobalt diente vor allem zur Herstellung blauer Pigmente und Emailfarben. Jáchymov entwickelte sich zu einer bedeutenden Rohstoffquelle, auch wenn das sächsische Hüttenmonopol nicht ernsthaft gefährdet wurde. Dennoch handelte es sich um eine wichtige Übergangszeit.
3. Die Zeit der Uranfarben (ca. 1850–1908)
Nach der Mitte des 19. Jahrhunderts begann der Abbau von Uranerz zur Herstellung von Uranfarben. Diese wurden vor allem zur Färbung von Glas und Porzellan verwendet. Die in Jáchymov produzierten Uranfarben waren sehr geschätzt, und die Stadt besaß faktisch ein Monopol in ihrer Herstellung. Diese Phase dauerte etwa bis 1908.
4. Die Zeit des Radiums (1908–1945)
Zwischen 1908 und 1913 hielt Jáchymov ein weltweites Monopol in der Radiumproduktion. Die Förderung des dafür notwendigen Materials setzte sich jedoch bis 1945 fort. Das aus dem Jáchymover Pechblende gewonnene Radium fand Anwendung in Wissenschaft und Medizin und trug wesentlich zum internationalen Ruf der Stadt bei. Diese Zeit markierte zugleich den Beginn der Nutzung radioaktiver Quellen für Heilzwecke.
5. Der Uranabbau nach dem Zweiten Weltkrieg (1945–1962)
In den Jahren 1945 bis 1962 wurde in Jáchymov intensiv Uran für die Bedürfnisse der Sowjetunion gefördert. Die Stadt spielte damit eine bedeutende Rolle beim Aufbau des sowjetischen Atomprogramms, einschließlich des ersten 1946 in Betrieb genommenen Reaktors sowie der Entwicklung der Atombombe. Dies war der Hauptgrund für die massive Förderung und die Einrichtung von Arbeits- und Straflagern in der Region.
Diese Epoche hinterließ die sichtbarsten Spuren in der Landschaft. Große Halden verschütteten ganze Täler, einige werden bis heute als Baumaterialquelle genutzt. Gleichzeitig enthalten sie beträchtliche Mengen an Resturanerz – Schätzungen sprechen von tausenden Tonnen. Technische Objekte ehemaliger Gruben und tiefe Wunden in Landschaft und Erinnerung zeugen von dieser Zeit. Das Leid der politischen Gefangenen bleibt untrennbar mit ihr verbunden.
6. Die Zeit des Radonwassers (seit 1906 bis heute)
Die letzte Phase ist die Gewinnung radioaktiven Wassers für Kuranwendungen. Dieser Prozess begann bereits 1906, seine eigentliche Entwicklung setzte jedoch erst nach dem Ende des Tiefbergbaus ein. Das Heilbad Jáchymov nutzt das Radonwasser bis heute als Grundlage seiner Behandlungsmethoden und knüpft damit an eine über hundertjährige Tradition an.
Jede dieser Epochen brachte Jáchymov etwas anderes – Reichtum, Ruhm, technischen Fortschritt, aber auch Niedergang, Landschaftszerstörung und menschliche Tragödien. Gemeinsam formten sie die Stadt, ihre Bewohner und die umliegende Landschaft und trugen den Namen Jáchymov in die ganze Welt.
