JÁCHYMOV – brána Krušných hor

Dětství a studia

Marie Curie-Sklodowská se narodila 7. listopadu 1867 ve Varšavě v rodině gymnaziálního profesora matematiky a fyziky Władysława Skłodowského. Základní vzdělání získala částečně od svého otce a částečně na místních školách.

V Polsku tehdy ženy neměly přístup k plnohodnotnému vysokoškolskému vzdělání, proto odešla do Francie. V roce 1891 byla přijata na fakultu fyziky a chemie pařížské Sorbonny, kde se stala první ženou, která zde složila přijímací zkoušky na tyto obory. Na své studium si vydělávala především doučováním.

Po dokončení studií pracovala v laboratoři Gabriela Lippmanna a současně pokračovala ve studiu matematiky na Sorbonně. Studium dokončila v roce 1894. V témže roce se seznámila s fyzikem Pierrem Curie, s nímž se roku 1895 provdala.

Počátky výzkumu radioaktivity

Na doporučení Pierra Curie získala Marie možnost doktorandského studia v laboratoři Henriho Becquerela. Její první výzkumy se zabývaly změnami magnetismu kalených ocelí.

V roce 1896 objevil Becquerel záření uranových solí. Curie-Sklodowská tento jev pojmenovala jako radioaktivitu a látky, které jej vyzařují, označila jako radioaktivní.

Při zkoumání uranové rudy zjistila, že radioaktivní záření vysílá nejen uran, ale také thorium. Přesto byla radioaktivita některých vzorků výrazně vyšší, což ji přivedlo k závěru, že musí existovat dosud neznámý chemický prvek.

Smolinec z Jáchymova a objev nových prvků

Výzkum vyžadoval velké množství suroviny. Proto Curie-Sklodowská požádala vídeňského ministra orby hraběte Buquoye o dodání vzorků smolince z Jáchymova. Z Jáchymova jí byly zaslány tuny odpadu z místní továrny na výrobu uranových barev.

V červenci roku 1898 izolovali Marie a Pierre Curie z tohoto materiálu nový chemický prvek. Marie jej pojmenovala polonium na počest své rodné země – Polska.

O čtyři měsíce později oznámila objev dalšího prvku, který nazvala radium podle jeho mimořádné radioaktivity.

Francouzská akademie věd však jejich tvrzení zpočátku odmítala a požadovala hmatatelný důkaz. Ten Marie Curie-Sklodowská poskytla až roku 1910, kdy se jí po zpracování několika tun jáchymovského odpadu podařilo izolovat desetinu gramu čistého kovového radia.

Současně přispěla k vysvětlení vzniku radioaktivity jako vedlejšího produktu rozpadu atomových jader.

Nobelovy ceny

Za své objevy získala Curie-Sklodowská dvě Nobelovy ceny.

V roce 1903 obdržela společně s Henri Becquerelem a Pierrem Curie Nobelovu cenu za fyziku za výzkum radiačních jevů.

V roce 1911 získala Nobelovu cenu za chemii za objev a izolaci polonia a radia.

Stala se tak první ženou, která Nobelovu cenu obdržela, a zároveň jediným člověkem v historii, který byl oceněn Nobelovou cenou ve dvou různých vědních oborech.

Roku 1903 se rovněž stala první ženou, která získala doktorát z fyziky na Sorbonně.

Profesura na Sorbonně

Po vědeckých úspěších získal Pierre Curie místo profesora na Sorbonně a Marie se stala vedoucí výzkumu v nově zřízené laboratoři.

Jejich společný život však tragicky ukončila nehoda. Dne 19. dubna 1906 Pierre Curie zahynul po srážce s koňským povozem.

Dne 13. května 1906 byla Marie jmenována profesorkou na Sorbonně na místo svého zesnulého manžela a stala se tak první profesorkou v historii této univerzity. Současně si ponechala vedení výzkumné laboratoře.

V roce 1911 se těsně nestala členkou Francouzské akademie věd, když jí k zvolení chyběl jediný hlas.

Institut radia a první světová válka

Roku 1914 založila francouzská vláda pro Marii Curie-Sklodowskou Institut du Radium (Ústav pro radium). Tento ústav se stal významným vědeckým centrem a později z něj vyšla řada nositelů Nobelovy ceny.

Jednou z nich byla i její dcera Irène Joliot-Curie, která společně se svým manželem Frédéricem Joliot-Curiem získala Nobelovu cenu za objev uměle vyvolané radioaktivity.

Během první světové války Curie-Sklodowská prosadila zřízení mobilních rentgenových stanic pro vojenské nemocnice. Tyto stanice vyšetřily více než tři miliony zraněných vojáků.

Curie-Sklodowská v Jáchymově

Po válce cestovala po světě a podporovala vznik ústavů pro léčbu rakoviny. Mezi její žáky patřil i český fyzik František Běhounek, pozdější zakladatel československé atomové fyziky.

V roce 1925 navštívila Jáchymov, jehož smolinec sehrál klíčovou roli v jejích objevech. Při této návštěvě sfárala do dolu Svornost a navštívila také místní lázně.

Zde se zabývala účinky radiové vody a poukázala na neúčinnost pitných kúr, zatímco koupelím v radiové vodě přisuzovala léčebný význam.

Smrt

Marie Curie-Sklodowská zemřela 4. července 1934 v nemocnici v Sallanches v Savojsku ve Francii. Příčinou smrti byla aplastická anémie, která byla pravděpodobně důsledkem dlouhodobé práce s radioaktivními látkami bez ochranných prostředků.

Odkaz

Za své mimořádné zásluhy o vědu byly její ostatky roku 1995 slavnostně přeneseny do pařížského Panthéonu. Stala se tak první ženou, která zde byla pohřbena za své vlastní vědecké zásluhy.