BĚHOUNEK FRANTIŠEK Ak. Prof. /27. 10. 1898-1.1.1973/
Život a studia
František Běhounek se narodil 27. října 1898 v Praze. Studoval fyziku a matematiku na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy. Již během studií se začal věnovat výzkumu radioaktivity a radiologie.
Ve dvacátých letech odešel do Francie, kde pokračoval ve vědecké práci na pařížské Sorbonně. Zde byl žákem Marie Curie-Sklodowské, jedné z nejvýznamnějších osobností světové fyziky. Pod jejím vedením se věnoval především výzkumu radioaktivity a kosmického záření.
Po návratu do Československa se stal jedním z průkopníků moderní jaderné fyziky. Díky své vědecké práci je považován za zakladatele československé atomové fyziky.
Expedice k severnímu pólu
Roku 1928 se František Běhounek zúčastnil slavné polární expedice italského generála Umberta Nobileho k severnímu pólu na vzducholodi Italia. Úkolem Běhounka bylo provádět během letu vědecká měření, především v oblasti kosmického záření a fyzikálních vlastností atmosféry.
Expedice skončila tragicky, když vzducholoď při návratu havarovala na arktickém ledovém poli. Část posádky zahynula a přeživší čekali několik týdnů na záchranu v extrémních podmínkách.
Běhounek patřil mezi zachráněné členy expedice. Posádku nakonec zachránil sovětský ledoborec Krasin, který byl jedním z prvních specializovaných ledoborců na světě.
Vědecká práce a literární tvorba
Po návratu z expedice pokračoval Běhounek ve vědecké práci v oblasti radiologie, jaderné fyziky a kosmického záření. Působil také jako profesor a vědecký pracovník a podílel se na rozvoji československé vědy v oblasti fyziky.
Vedle vědecké práce se věnoval také literární tvorbě. Napsal řadu populárně-vědeckých knih i dobrodružných románů, často inspirovaných vědeckým prostředím a polárními výpravami.
Běhounek v Jáchymově
Na sklonku svého života navštívil František Běhounek také Jáchymov. Do města přijel jako klient místních lázní, jejichž léčba využívající radonovou vodu navazovala na výzkumy radioaktivity, jimž se sám celý život věnoval.
Smrt
František Běhounek zemřel 1. ledna 1973 v Karlových Varech.
